Melinda ocupa un lugar privilegiado en la historia como la primera maga headliner en Las Vegas, además, su show de magia fue el primero en durar 10 años seguidos en el strip y su impacto le abrió el camino e inspiró a muchas magas. Estuvo catalogada entre los mejores actos de magia del mundo en la época de las superestrellas David Copperfield, Siegfried & Roy y Lance Burton, es una leyenda viva de nuestro arte. Su historia vale mucho la pena.
Melinda Saxe nació en 1965 en una familia del mundo del espectáculo, su madre, Bonnie Saxe, fue showgirl en el show Folies Bergere en el Hotel Tropicana en los años 80. Tiene una hermana mayor, Suzane, y un hermano menor, David, quien comenzó ayudándole con el sonido y las luces de su show y actualmente uno de los más importantes productores en Las Vegas, dueño del V Theatre y el Saxe Theatre en el Planet Hollywood Hotel, lugar donde se han presentado magos como Nathan Burton, Gerry McCambridge y V the Variety Show, entre otros.
Su interés con la magia comenzó a los 16 años, practicaba magia y tomaba clases de baile en su escuela en Las Vegas. Por la época salió un anuncio en el periódico solicitando bailarinas para el show de Siegfried & Roy. Y ese fue el primer paso en su carrera artística, se convirtió en la más joven del elenco del legendario duo, las estrellas en esa época en el strip. Cuenta en entrevista con la Revista Genii (Agosto 1999) que mientras hacía su trabajo durante el espectáculo los veía y pensaba que ella algún día iba a ser la protagonista de su propia producción.
A sus 19 años, Geno Munari, uno de sus mentores y el propietario de las populares Houdini Magic Shop, quien la apoyó y le abrió las puertas del Bourbon Street Hotel & Casino para comenzar su carrera como solista en Las Vegas.
Y ahí comenzó todo, en un contexto poco favorable, pues si hoy en día todavía (increíblemente) llama la atención (!) que existan magas, imagínense a mediados de los 80’s y en Las Vegas donde los shows con mujeres no eran precisamente de magia. Melinda estaba consciente de ello, pero también que despertaría mucho la curiosidad al tratarse del espectáculo de una maga. Por eso formó equipo con su madre y hermanos junto a sus demás mentores Jimmy Grippo, Gary Darwin y Nick St-Erne para ponerlo en marcha. Y funcionó, atrajo la atención del público, comenzaron a llegar buenos comentarios y críticas favorables de la prensa y su historia estaba apenas comenzando.
Pero no todo fue color de rosa para Melinda, su carrera en el mundo de la fama en Las vegas también tuvo momentos muy complicados. Estuvo involucrada en un escándalo por una sex tape con su entonces novio, Rich Little; contrajo matrimonio con otra estrella del strip, Lance Burton, pero desafortunadamente su matrimonio duró apenas un año; luego de 10 años de carrera rompió relaciones profesionales con su madre, Bonnie Saxe, quien era su manager y productora principal hasta el momento, parecía que el sueño se terminaba, hasta que conoció a Gary Ouellet.
The First Lady of Magic
Sí, Gary Ouellet, el mago y productor de los World’s Greatest Magic, los especiales de magia más importantes del mundo en la época vio en ella muchísimo potencial. Él la bautizó como The First Lady of Magic (La primera dama de la magia) y su influencia la catapultó a la fama mundial.
Veamos su ejecución de la bola zombie en The World’s Greatest Magic:
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Su ilusión más famosa, al nivel de las de David Copperfield y Siegfried & Roy en su época fue The Drill Of Death diseñada por Andre Kole con ayuda de Don Wayne y David Mendoza:
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Otra de sus ilusiones famosas fue este escape en una urna llena de serpientes en el especial World’s Dangerous Magic (1998):
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Por la misma época grabó su primer especial de televisión: Melinda, The First Lady of Magic nada más y nada menos que para Disney (1997), el primero de magia protagonizado por una maga. Recorrió más de 40 ciudades con el show World’s Greatest Magicians, e hizo temporadas temporadas en varios casinos de renombre como el Cesar’s Palace de Lake Tahoe, Atlantic City Trump’s Taj Mahal. En su punto más alto llegó a tener su propio teatro para 3000 personas llamado Melinda’s Magical Mansion en Branson donde hizo su show por 4 años.
En 2002 se retiró de los escenarios para dedicarse a sus dos hijos y su esposo Mark Evensvold.
Actualidad
Melinda regresó en 2012, bellísima como siempre, hizo parte de uno de los espectáculos producidos por su hermano: V the Variety Show:
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Actualmente (2018) vive en Las Vegas junto a su familia pero no está en el elenco de ninguna producción.
Melinda asegura que el secreto durante su carrera ha sido, por encima de todo, ser persistente. Cuando comenzó con su sueño muchos le dijeron que por el hecho de ser mujer, o la poca experiencia no podría salir adelante, pero ella junto a su familia se esforzaron en callar a los críticos. Y tiene una gran historia para contar.
Una de las magas que inspiró es hoy en día la única maga headliner en el strip más codiciado del mundo: se trata de Jen Kramer.
Agradecimientos: Federico Poeymiró (Uruguay)
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