Cada 31 de octubre recordamos la vida y obra de uno de los más famosos magos de la historia: Harry Houdini. Su vida es tema de libros (el más reciente llamado The Life and Afterlife of Harry Houdini de Joe Posanski), películas, series y documentales. Hay mucho por decir y estudiar acerca de su carrera. Murió un día como hoy en 1926 dejando una estela de misterio acerca de el motivo de su fallecimiento y su conexión con lo sobrenatural, tema de otro post.
A continuación, 5 datos que tal vez no conocías acerca del legendario escapista.
1. Houdini creó una nueva categoría en el entretenimiento: el escapismo. Su atractivo consistía en ser capaz de liberarse de cualquier cosa, simbolizaba el deseo de las personas por salir de la opresión de la sociedad. Él fue primero.
2. Era un genio de la publicidad y el free press, cada vez que visitaba una ciudad hacía que lo metieran en una caja de madera, la sellaran y lo lanzaran al río más cercano; o que lo encerraran en una celda en la cárcel local. Siempre escapaba y eso resultaba siendo noticia al día siguiente en los periódicos. Conseguía los espacios principales de los periódicos sin pagar por ello.
3. En la promoción de su show donde hacía la caja de tortura ofrecía 200 Libras a quien compruebe que podía respirar estando de cabeza. Esto es lo que traduce el afiche:
«Celda de tortura de agua.
La invención de Houdini. Mientras está asegurado de pies y manos en una tapa. Una hazaña que bordea lo sobrenatural.
200 Libras – Houdini ofrece esta suma a quien compruebe que es posible obtener aire en posición cabeza abajo, en la que se libera de esta celda de tortura llena de agua»
Afirman que el reto no tenía nada que ver con el secreto del escape, pero era suficiente para llamar la atención de la gente y vender boletas.
4. En sus primeras piezas promocionales decía «El único mago que actúa desnudo!». Parte de sus actos consistían en exhibir sus músculos, como lo vemos en algunas de sus fotos más famosas.
5. Intentó en varias ocasiones el efecto de ser enterrado vivo, pero nunca lo hizo. Promocionó el acto con este poster pero jamás llevó a cabo la hazaña por considerarlo demasiado arriesgado. En uno de sus diarios afirma: «Intenté enterrarme vivo… muy peligroso. El peso de la tierra puede matarme.»
Fuente:
MAGIC 1400 – 1950. Noel Daniel (ED). Ricky Jay, Mike Caveney, Jim Steinmeyer. Taschen.
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