Se trata de un archivo grabado en 1914 donde Harry Houdini introduce una de sus ilusiones más famosas: la Celda de Tortura. Se dio a conocer hasta 1970 y por mucho tiempo se decía que era el único archivo sonoro de la voz del legendario escapista.
Vamos con un poco de contexto: Las grabaciones en audio eran una novedad en la época, pues hasta 1857 se inventaron las primeras máquinas capaces de grabar y reproducir sonidos. Pero fue en 1870 cuando Thomas Alba Edison presentó el fonógrafo que, de alguna manera, hizo más popular el hecho de poder grabar sonidos usando tubos de cera.
Y Houdini, siempre a la vanguardia de la tecnología, tenía que tener su voz grabada y hacer uso del aparato.
No se conocía la existencia de dichas grabaciones sino hasta 1970 cuando un amigo del biógrafo de Houdini, Milbourne Christopher, autor de Houdini: A Pictorial Life, Houdini: The Untold Story pero además de Panorama of Magic y The Illustrated History of Magic, encontró estos rollos entre la colección de John Mulholland, un conocido coleccionista de la obra del escapista que murió en febrero de ese año.
También en 1970, Milbourne Christopher reprodujo los cilindros en uno de los primeros fonógrafos en el Thomas Edison National Historical Park en New Jersey.
Ese mismo cilindro, junto a un fonógrafo original se encuentra hoy en el Museo privado de David Copperfield. Ahí se puede escuchar la voz de Harry Houdini presentando La Celda de Tortura. Es más, aquí hay un video desde el propio museo.
La grabación fue editada únicamente para quitarle el ruido de fondo y poder escuchar lo más clara posible la voz del legendario escapista.
Ladies and Gentleman, I take great pleasure in introducing my latest invention, the Water Torture Cell.
Although there is nothing supernatural about it, I am willing to forfeit the sum of one thousand dollars to anyone who can prove that it is possible to obtain air inside of the Torture Cell when I’m locked up in it, in the regulation manner, after it has been filled with water.
Should anything go wrong when I’m locked up, one of my assistants watch through the curtain, ready to rush in, demolishing the glass, allowing the water to flow out in order to save my life.
Harry Houdini, October the 29th, 1914, Flatbush, New York.
Traducción:
Señoras y señores, me complace enormemente presentarles mi última invención, la Celda de Tortura.
Aunque no tiene nada de sobrenatural, estoy dispuesto a darle la suma de mil dólares a cualquiera que pueda demostrar que es posible obtener aire dentro de la Celda de Tortura mientras estoy encerrado en ella, de acuerdo con las regulaciones, después de haber sido llenada de agua.
En caso de que algo salga mal mientras estoy encerrado, uno de mis asistentes vigilará a través de la cortina, y estará listo para entrar corriendo a romper el cristal y permitir que el agua fluya para salvar mi vida.
Harry Houdini, 29 de octubre de 1914, Flatbush, Nueva York.
No se trata del único archivo con la voz de Houdini, hay otra más con el mismo objetivo, presentar la Celda de Tortura, pero añade un par de palabras. Fue compartida por el mismo David Copperfield en 2011 durante la Essential Magic Conference.
Se dice que hay más archivos, pues se trataban de seis cilindros en total, aseguran que en otro la hermana de Houdini, Gladys, leyendo un poema y luego Harry repitiéndolo pero en alemán.
Otra grabación curiosa, se trata de la misma de antes pero después está su esposa, Bess, hablando de su interés en su interés de la vida después de la muerte.
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