Tal vez a los magos no nos suene mucho el nombre de Jim Steranko, pero a los aficionados a los comics si. Él es uno de los más grandes ilustradores, guionistas e innovadores del género. Uno de los personajes que cambió para siempre es nada más y nada menos que Nick Fury, el agente más importante de S.H.I.E.L.D. ¿Qué tiene que ver esto con la magia?
Steranko es muy aficionado a la magia, comenzó montando pequeños actos con el equipo de su padre y actuaba en circos ambulantes, no sólo como mago, también como malabarista, fakir, tragafuego y, su favorito: escapista.
Para realizar sus escapes se inspiraba en comics y novelas de aventuras como James Bond, de hecho sus shows luego fueron inspiración para personajes propios y de otros autores de novelas gráficas.
Otra de sus pasiones fue la cartomagia, en los años 60 escribió e ilustró su propio libro de cartomagia llamado Steranko on Cards donde explica, entre otras varas técnicas y efectos, un empalme lateral, que a pesar de que él dice no haberlo inventado, muchos magos lo aprendieron de este libro. Además, una técnica llamada The Action Reverse, que consiste en voltear una o varias cartas durante una mezcla riffle en la mesa, de la que Dai Vernon decía que era el movimiento más original del libro. Fue reeditado en 1970 y luego de estar agotado se puede conseguir en varias tiendas de magia.
En internet podemos ver algunas de sus páginas, donde se destaca (como no podía ser menos) la calidad de la diagramación y las ilustraciones hechas por él mismo:
En cuanto al escapismo, en 1964 la Revista Genii publicó en su edición de octubre un especial acerca de Harry Houdini que terminó siendo un manual de escapismo llamado Steranko World of Escapes. En la portada vemos a un joven Steranko con sus posters de Houdini:
Dentro de la revista se pueden apreciar algunas secciones donde el autor explica varios métodos, técnicas e ideas para escapes. Una verdadera joya esa revista.
Cuando comenzó en el mundo del comic, sirvió de inspiración a otro autor, Michael Carbon, para inventar un personaje llamado The Escapist -alerta de nombre para un próximo miembro de The Illusionists(?)-
Luego de que entró al mundo del comic, donde se destacaría mucho su trabajo con Nick Fury, Capitan America y X-Men entre otros. Pero sobre todo su forma de contar las historias por medio de la diagramación y composición de cada uno de los cuadros. Si son aficionados a las novelas gráficas, los invito a investigar acerca de su trabajo en los comics, hay varios blogs dedicados a su trabajo.
Este es uno de sus personajes, como no podía ser otro: un mago. Atención a la presentación del personaje:
En 1950 se retiró completamente de la magia para dedicarse tiempo completo a los comics. Pero en 2002 es invitado al festival Semana Negra en Gijón (España) y realizó uno de sus escapes:
Pueden ver todas las fotos del evento aquí.
Steranko es una leyenda de los comics y combinó sus dos pasiones en ambos mundos: tomó ideas de los comics y las adaptó a sus presentaciones en la magia y el escapismo (entre varias otras cosas), y gracias a la magia y las técnicas que sabía fue un innovador en el mundo del comic. Gran lección.
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